Boucles sud ardèche - Le Bien Public

La démonstration Agritubel - © fox-communication.com

C'est avec une main de fer posée sur le Sud Ardèche que la formation Agritubel a enlevé tout suspense pour la victoire finale, à plus de deux tours de l'arrivée. La qualité était au rendez-vous au départ et sur les contreforts de la côte de la Fontaine du Cade (km 35), un groupe de dix allait être le précurseur d'une grosse offensive en plusieurs vagues qui portait bientôt 30 coureurs en tête au km 50.

Agritubel : 8 sur 8
Dans ce groupe de costauds, chassé par un peloton emmené par Differdange, Atlas Romer et Saint-Etienne à déjà une minute, on retrouvait entre autres les huit coureurs d'Agritubel (Feuillu, Bichot, Huguet, Laurent, Jalabert, Caethoven, Cusin et Ravard), trois de l'équipe danoise Capinordic (Ericsson, Pedersen et Guldhammer), un homme d'Hadimec (Novembrini), les deux cartes maîtresses du Creusot (Sylvain Georges et Jean-Christophe Péraud), trois coureurs d'Etupes (Maasing, Bouteille et Pinot), trois de Roanne (Mainard, Denonfoux et Vichot) et deux Dijonnais (Dérangère et Coulon). Si Exertier et Harbonnier réussissaient à revenir à l'avant après une longue chasse, ils remplaçaient quelques lâchés dont le jeune Alexis Coulon. Le premier passage du Sampzon éprouvait les organismes, le suivant allait écrémer la tête sur un circuit final très exigeant.

A 54 km de l'arrivée, Nicolas Jalabert partait seul, repris dix kilomètres plus tard par un groupe de cinq (Pedersen, Bichot, Feillu, Ravard et Novembrini), avec trois Agritubel. Pedersen ne restait pas longtemps en leur compagnie, bientôt remplacé en tête par Yann Huguet, un cinquième homme de la pieuvre Agritubel ! Derrière, il était bien difficile d'exister mais Peraud se signalait dans un contre rapidement avorté.

Dérangère lui restait à distance, mais prenait une belle 12e place à l'arrivée. Devant c'est Bichot qui passait le premier sur la ligne d'arrivée, devant ses quatre coéquipiers. « Ils étaient tout simplement au-dessus du lot », reconnaîtra Romuald Bourdel.

Anthony PROST
Le Bien Public
dimanche 22 février 2009