Saint Etienne - 28/03/09

Le Grand Prix de Saint Etienne Loire a été disputé dans des conditions météos difficiles - © Philippe Pradier - ECSEL

C'est un peloton de 170 unités qui passait à 13h00 les portes du mythique stade Geoffroy Guichard. La pluie et le froid se sont invités pour ce 12e grand prix de Saint-Étienne Loire organisé de main de maître par l'ECSEL, mais il en aurait fallu plus pour calmer les ardeurs des coureurs, si bien que dans la première descente après Montrond, une vingtaine d'hommes se retrouvaient à terre.
Pas de gros bobos, mais un peloton explosé, éparpillé en plusieurs sous pelotons. Ceci eut au moins le mérite de décanter la course, et 26 coureurs profitèrent de cette circonstance pour prendre les devants. Derrière, il fallait réparer et laisser aux hommes le temps de retrouver leurs esprits après une telle entrée en matière. Peu importe, l'allure était rapide si bien que le groupe de tête ne comptait plus que 21 éléments au premier passage du GPM de Saint Christo en Jarez, alors que le thermomètre affichait seulement 2 degrés. Roanne était omniprésent dans ce groupe ce dont profitèrent Benoîlt Luminet et Laurent Denonfoux pour s'en aller, bientôt rejoints par l'aixois, Thomas Lebas. La course était-elle déjà jouée ? Non, sous l'impulsion du généreux stéphanois Silver Schultz, l'écart monté à 30 secondes, fut comblé à la sortie du premier passage à Saint-Héand. Jérémie Derangère passa ensuite à l'offensive avant d'être victime au bas de Sorbiers d'une crevaison. Dans des conditions difficiles, la course était toujours aussi animée et ouverte. Dans la troisième ascension du col, 11 coureurs parvinrent à sortir avec 3 roannais et 3 chambériens. Derrière, la grande lessive se poursuivait. Un groupe de 12 hommes chassait à une trentaine de secondes. Le peloton, ou plutôt, ce qu'il en restait, était pointé à presque deux minutes, sans parler des isolés, qui erraient sur le circuit. Trois hommes parvenaient à s'extraire, et cette tentative devait s'avérer gagnante. Xavier Brun, Maxime Mayençon et Julien Bérard unissaient leurs efforts pour résister à Sébastien Rebecchi, bientôt rejoint par Benoît Luminet, auteur d'un grand numéro dans la dernière ascension. Finalement, les trois parviendront à résister à leurs poursuivants, et Julien Bérard accéléra un peu après Saint Christo pour aller cueillir une bien belle victoire rue de la Tour. Derrière, Xavier Brun résistait et parvenait à prendre le meilleur sur le roannais pour aller glaner une seconde place, qui après son accident de début de saison, ressemblait fort à un retour gagnant. Avec de telles conditions météo, ce sont finalement 45 coureurs frigorifiés et trempés qui franchirent la ligne d'arrivée. Chapeau messieurs et merci du spectacle !

J.P. Thouilleux
Le Progrès
dimanche 29 mars 2009

Classement :

1 BERARD Julien Chambéry C.F., les 141 km en 3h43'32" (37,85 km/h)
2 BRUN Xavier E.C. St Etienne Loire à 00'32"
3 MAYENCON Maxime CR4C Roanne à 00'53"
4 LUMINET Benoît CR4C Roanne à 01'39"
5 REBECCHI Sébastien Charvieu Chavagneux I.C. à 02'21"
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29 LOCATELLI Martial S.C.O. Dijon à 04'57"
30 GRAMMAIRE Olivier S.C.O. Dijon à 04'57"